Federación Española de
Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago

El Camino de Santiago fomentó la instalación de boticas en los conventos y monasterios

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En el Camino de Santiago, en la medida en que los hospitales evolucionaron desde simples casas de huéspedes hacia centros en los que se practicaba la medicina y la curación de enfermedades aparece también la asistencia farmacéutica.

Monjes y clérigos ejercieron la profesión médica durante el primer periodo de la Edad Media. Posteriormente, se les prohibió a los monjes frecuentar universidades para estudiar medicina y practicar el arte de curar, prohibición que luego se extendió a la cirugía, quedando los monjes como modestos enfermeros.

Sin embargo, cuando la profesión médica ya se ejerce por seglares, la ciencia farmacéutica se sigue practicando en los monasterios por los denominados monjes boticarios, a través de la preparación y dispensa de los medicamentos en sus hortus medievales y pocionarios.

Aparece así la botica, considerada en principio como un arte, un arte envuelto en complejos conocimientos llenos de secretos y hermetismo.

CONOCIMIENTOS EXPERIMENTALES
Pero la botica es también una ciencia que se basa en conocimientos experimentales y que el boticario adquiere a lo largo del tiempo y de otros boticarios con más experiencia.

El Camino de Santiago fomentó la instalación de boticas en los conventos y monasterios existentes a lo largo del mismo, con la finalidad de producir los fármacos necesarios para la curación de los monjes y peregrinos.

La Regla Benedictina impuso la creación en sus monasterios de boticas para atención de los miembros de la comunidad religiosa y pobres peregrinos.

Junto a las boticas, existía un jardín botánico o huerto del boticario, en donde se cultivaban las plantas medicinales para la elaboración de pócimas.

EL VINO HIPOCRÁTICO
Pero también el elaborado de las bodegas monacales sirvió de medicina a través de las pócimas llamadas tónicos cordiales. El vino hipocrático, era una pócima a base de vino natural, con canela, jengibre y otras especies vegetales medicinales, pasado todo ello por el colador de Hipócrates.

El Padre Feijóo, en su teatro crítico, dice: “Cuanta pedrería, hierbas y confecciones hacen en las boticas que no confortan, animan y alegran tanto como dos sorbos de vino generoso”.