Federación Española de
Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago

Más de 45.000 peregrinos recorrieron el Camino de Santiago en Palencia durante el 2017

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Se registró una disminución del 2,5% según el Centro de Estudios y Documentación de la Ruta Jacobea situado en el Real Monasterio de San Zoilo de Carrión.

De los más de 300.000 peregrinos que llegaron a la meta del Camino, según datos aportados por la Oficina del Peregrino de la Catedral Compostelana, 45.720 pasaron por tierras palentinas, registrándose una disminución del 2.5 por ciento con referencia al año anterior. El número total de peregrinos que recorrieron la ruta jacobea y que recogieron la “Compostela” fue exactamente de 301.036, a los que habría que sumar los que hicieron el camino y no llegaron a la meta compostelana principalmente por la fórmula elegida cada año con mayor interés que recorrer la Ruta Jacobea en más de un año.

Los datos recogidos por el estudio, señalan una vez más que los extranjeros siguen en aumento superando al número de españoles, en una proporción de casi dos extranjeros por cada tres peregrinos por tierras de Castilla y León y que aunque éstos continúan prefiriendo los meses de verano, en el caso de los foráneos, tienen preferencia por los meses de primavera y otoño, hasta el punto de que en mayo y septiembre superan muy ampliamente a los españoles. Además en el pasado año 2017 volvieron a registrar que caminan principalmente desde la villa francesa de Saint Jean Pied de Port, en vez de Roncesvalles y otras localidades navarras como sucedía hasta hace unos años. La presencia de extranjeros en el Camino de Santiago a su paso por Palencia en particular, aunque los datos son muy coincidentes con todo el itinerario jacobeo en Castilla y León, coloca como principal país a Alemania con casi en trece y medio por ciento, seguido de Italia con un 12,75.

Al respecto hay que señalar las importantes variaciones que últimamente se han producido ya que hay un aumento espectacular de peregrinos de Estados Unidos que llega hasta casi el 6,76 por ciento y se confirma la tendencia de los últimos años de los procedentes de Asia (Corea y Japón) con más del 3 por ciento. En este sentido los peregrinos de fuera de nuestras fronteras, que hasta hace no muchos años provenían de países europeos tradicionalmente jacobeos como Holanda, Bélgica o Francia ese interés se ha desplazado a estos nuevos países.

Por España y por vez primera los habitantes de Andalucía consiguen ser primeros en el ranking con el 17 por ciento mientras que Madrid, que siempre fue la primera, les siguen Cataluña con algo más del 13 por ciento y Valencia con el 11,31. Castilla y León se estanca en el 5,47 y Galicia llega hasta el 8,62 debido principalmente a los muchos gallegos que en afán de recorren los últimos 100 kilómetros.

Por lo que respecta a Castilla y León, el número de peregrinos a su paso por Burgos es similar a los que discurren por la provincia de Palencia, ya que las incorporaciones en tierras burgalesas y palentinas se ven “compensadas” por los que hacen la Ruta entre Burgos y León en autobús so pretexto de que esta parte de Castilla y León es dura de recorrer durante el verano por las altas temperaturas y la ausencia de arbolado. A partir de León, los peregrinos que discurren por el Camino Francés van aumentando considerablemente y llegan a números muy similares a los del año pasado. Cerca de 57.000 peregrinos en la capital leonesa que aumentan hasta los 63.000 en la zona de la Maragatería y encuentran el número más alto en nuestra comunidad en la comarca del Bierzo, principalmente en torno a Ponferrada que se dispara hasta los cerca de 80.000 peregrinos durante el pasado año. Estos datos se obtienen a través de un estudio pormenorizado de albergues para peregrinos y hostelería en general, habiendo aumentado el número de albergues de manera importante en Castilla y León hasta conseguir que no existan problemas de alojamiento salvo en las semanas previas a la festividad de Santiago en el deseo de muchos peregrinos de llegar a la Tumba Apostólica el mismo día de la festividad del Apóstol.

No faltas voces que reclaman más atención e inversión por parte de instituciones como la Junta de Castilla y León y algunas diputaciones que no han hecho prácticamente nada en los últimos años y solo depositan sus esperanzas en el próximo jacobeo del año 2021, considerando que el camino es un bien permanente y digno de mayor proyección y publicidad en estos años.

El Camino Francés sigue siendo el más utilizado y llega a un porcentaje del 56 por ciento aunque con una bajada de cerca del tres por ciento en referencia al pasado año, esta disminución ya estaba prevista al comienzo del último trimestre del año según datos ofrecidos por la Xerencia de promoción del Camino de la Xunta de Galicia al Centro de Estudios del Camino de Santiago y que finalmente han confirmado, haciendo notar cierto agotamiento del itinerario conocido como “camino francés”, ante la aparición de nuevos caminos y su utilización por los peregrinos habituales que buscan otros itinerarios distintos a los que ya han recorrido en años anteriores.

Esto se deja sentir por el llamado Camino Portugués que es un itinerario emergente que contabiliza ya cifras superiores al 19 por ciento, mientras que bastante lejanos a este número se sitúan otros itinerarios que tienen paso por Castilla y León, como la Vía de la Plata, el Camino de Madrid y el itinerario de Oviedo que se inicia en la capital leonesa. Hay que incorporar a estos otros caminos al llamado Camino Real de Invierno que partiendo de Ponferrada, atraviesa las Médulas y por Puente de Domingo Flórez se adentra en Galicia para atravesar Monforte de Lemos y por Lalín y Ponte Ulla llegar a la meta santiaguesa.

El perfil tradicional de los peregrinos en general, que coinciden en gran parte con los peregrinos que atraviesan Castilla y León y la provincia de Palencia es mayoritariamente masculino, con un 49,61 por ciento y 41,8 por ciento de mujeres. La horquilla de edad tiene su punto más alto entre las gentes de 30 y 60 años con más de la mitad de los peregrinos, mientras los jóvenes de menos de 30 años llegan al 26,85 por ciento, siguen siendo un grupo importante y por último están los jubilados o cerca de la jubilación que superan el 14,4 por ciento.

En un itinerario como éste donde el aspecto religioso prima de manera notable hay que anotar que a su llegada a la meta santiaguesa, el número mayor de peregrinos se decanta por la opción de haber hecho el Camino por aspectos religiosos llega al 37,77 por ciento, mientras que el exclusivamente cultural llega casi al 8,50 por ciento, completándose con un porcentaje del 46,11 por ciento, los que no se declaran definitivamente por una respuesta y señalan aquello de religioso-cultural, seguramente para así recoger la “Compostela” que hasta hace no mucho, la oficina del peregrino dependiente de la catedral, solamente se daba a los que declaraban el aspecto religioso de la peregrinación. Esto que felizmente se ha cambiado últimamente y ofrecen un documento que se expide también a los que declaran como motivo temas culturales y otros muchos que la Ruta Jacobea ofrece.

Finalmente hay que señalar que dentro de las formas tradicionales de hacer el Camino, principalmente lo hacen a pie con un 85,65 por ciento, seguido del 5,81 por ciento en bicicleta, muy lejos de los porcentajes de hace algo más de una década, mientras que un escasísimo 0,2 por ciento lo hacen a caballo o en silla de ruedas, que son las fórmulas que la Catedral de Santiago acepta para entregar la Compostela, documento que acredita el haber llegado hasta la meta Apostólica. En este sentido hay que señalar que aunque el número de peregrinos que la solicitan y que por ello han llegado hasta Santiago es mas de 300.000 peregrinos según las estadísticas de la Catedral, cuyos datos han servido para realizar gran parte de este informe, hay que anotar que este número es algo superior porque en el mismo no se ha tenido en cuenta aquellos que no han solicitado el documento catedralicio y por ello no han pasado por la oficina del peregrino y otros muchos más que han caminado por este itinerario jacobeo pero no han llegado hasta la Catedral, porque como se ha dicho, hacen el Camino en etapas que cubren más de un año, costumbre ésta que va en aumento, ya que hacer todo el Camino desde Saint Jean Pied de Port, Roncesvalles o Somport lleva un mes de tiempo y no todo el mundo dispone de ello.

Según el Director del Centro de Estudios y Documentación del Camino de Santiago, Ángel Luis Barreda, el Camino está siendo sometido a diversas modificaciones y aunque éstas no son especialmente radicales sí se dejan sentir en varios capítulos como el aumento y mejora de los albergues con la aparición de empresas privadas, una mayor utilización de la hostelería tradicional y aumento en establecimientos de calidad, no haber solucionado todavía aspectos como la limpieza del Camino aunque en este sentido es notable el esfuerzo de las campañas realizadas principalmente por las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago.

Continua “guerra de flechas” establecida sobre todo en el interior de las poblaciones por las que pasa la Ruta por intereses comerciales que está dando no pocos conflictos entre los hosteleros. Sobre el particularlas asociaciones, que fueron desde el principio las que más hicieron a este respecto, reclaman, con justicia, que la señal amarilla perdure y no conviertan el itinerario en un “bosque de señalizaciones tantas veces innecesarias”.

Lo que seguramente sí es necesario y digno de consideración es que exista legislación los suficientemente clara para que los abusos a los peregrinos en temas de precios y servicios disminuya, ya que aunque éstos no son excesivos, sí son preocupantes para la imagen que el Camino ha tenido tradicionalmente. Es hoy totalmente necesario que los albergues estén dados de alta oficialmente en los registros que las distintas Comunidades Autónomas han habilitado para ello, no tanto para un control económico como para los controles necesarios de tipo sanitario y otros temas que pudieran, a veces, generar peligro como el aforo máximo de las instalaciones y asegurar las responsabilidades civiles que su uso pudieran tener.

Hay que reconocer que aunque el Camino sigue manteniendo un espíritu especial y un atractivo que lo sigue convirtiendo en un itinerario con éxito, es necesario mejoran y perfeccionar algunos temas para evitar que lo que en el transcurso del tiempo, y con no pocos sacrificios y atención por parte de Instituciones de carácter privado y mayoritariamente sin ánimo de lucro, se vea deteriorado y al final como se señala en muchos de los pueblos por donde el Camino pasa, pueda morir de éxito cuando no “matar la gallina de los huevos de oro” en lo que para no pocos pueblos medianos y pequeños se ha convertido este “producto” de una enorme importancia religiosa y cultural, pero también básica para el desarrollo rural y evitar la despoblación que de manera acelerada se está dando en el espacio del Camino cuyo subdesarrollo es constatable y que tiene en el Camino una de las pocas vías para el mantenimiento de los pueblos que hoy se sitúan al borde del Camino.

NOTA: Para ampliación de datos o cualquier otro comentario pueden dirigirse a Ángel Luis Barreda, teléfono: 649 83 62 22 e/mail albarreda @hotmail.es.