Siguiendo la señalización de la Via Verda nos dirigiremos por el carrer Santa Anna hasta el carrer Santa Teresa. En esta calle giramos a la izquierda y veremos que la calle va cambiando de nombre, ahora es Santa Quitèria y después carrer Calvari. Después de cruzar la avinguda de les Terres de l'Ebre, llegaremos a la estación de Xerta. Seguimos las indicaciones hacia Gandesa. A 2 Km encontraremos el mirador del Assut, donde vale la pena parar. Se trata de una obra de ingeniería hidráulica que transformó la actividad económica de la zona y ha dejado un testimonio monumental del patrimonio industrial (Assut de Xerta / patrimoni.gencat.cat). Seguiremos la Via Verda.
A 8,4 Km nos encontramos la antigua estación de Benifallet (allí encontraremos un albergue turístico y una pensión). El camino está bien señalizado. Deberemos pasar por bastantes túneles, la mayoría con buena iluminación y el suelo firme, con grava. Hay que llevar una buena linterna, al menos, porque hay algunos que son cortos y no tienen iluminación y alguno largo tampoco.
Pasamos por la antigua estación de Pinell de Brai al cabo de 4,4 km. Continuaremos las mismas indicaciones hasta el santuario de la Fontcalda. Este tramo se halla en un excepcional enclave geográfico. Estamos siguiendo el valle del río Canaletes, con gargantas y pozas soberbias.
Llegamos al santuario y dejamos la Via Verda. El santuario de la Mare de Déu de la Fontcalda se venera desde el siglo XIV, aunque el santuario actual es de mediados del siglo XVIII, de estilo neoclásico. El santuario recibe el nombre por la fuente de agua mineromedicinal, los Xorros, que brota a unos 25 grados de temperatura todo el año, situada en la margen izquierda del río. Una vez aquí el Camí de Sant Jaume de l’Ebre nos ofrece dos recorridos. Seguimos el que va por los Estrets (Gandesa 8,9 km). Subiremos junto al río Canaletes siguiendo el GR-171.3 y la señalización del Camí de Sant Jaume de l’Ebre, ambos coincidentes hasta el área de la Fonteta, a unos 4 km.
Cuando dejamos el río vamos por un camino rodeado de olivos y hacia el espectacular monumento dedicado al peregrino de Rafael Esteruelas (inspirado en una pintura de Tàpies), inaugurado en 2004. Es una gran silueta metálica de dos pies, con una cruz insertada en cada pie. Continuamos por el valle del Frare. Vamos encontrando algunas marcas del Camí de Sant Jaume en postes de madera algo deterioradas. La subida es cada vez más pronunciada.
Cuando llegamos al collado de Torner enlazamos con la pista que proviene de la Fontcalda. Estamos en lo más alto de todo el Camí de Sant Jaume de l’Ebre (475m sobre el nivel del mar). Llegamos a la zona recreativa de la Fonteta y desde allí saldremos a la carretera C-43 que nos lleva a Gandesa.
Gandesa es la capital de la comarca de la Terra Alta. Llegamos a Gandesa por el vial de la carretera C-43. Entramos por la avinguda del Franquet, que después se convierte en la avinguda de València y al llegar a la plaça de la Farola giramos a la izquierda para tomar el carrer Miravet. Continuamos por dicha calle hasta llegar a la església de la Mare de Déu de l’Assumpció, declarada bién cultural de interés nacional.
Puede visitar la Bodega Cooperativa, proyectada por el arquitecto Cèsar Martinell, de estilo modernista (coopgandesa.com); el Museu Memorial de la Batalla de l’Ebre o pasear por el casco antiguo de Gandesa donde podrá contemplar, entre otras edificaciones, la portalada románica de la església de l’Assumpció y la antigua Casa de la Vila (Ayuntamiento) de Gandesa.
