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Su origen es confuso, no obstante en 1188
el rey Fernando II le dio carta-puebla
y el fuero de Benavente, al que perteneció hasta el año
1594.
Tenía un recinto amurallado de forma
ovalada con cuatro puertas, del que se conservan algunos lienzos. Por
la puerta de Santiago entraban los peregrinos
que venían del Camino Francés,
de Reliegos y por la puerta
de la Anunciación, los que seguían la ruta de la
Calzada de los peregrinos y llegaban de
Calzadilla de los Hermanillos.
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De los 7 templos que llegó a tener,
sólo dos permanecen como tales, la iglesia
parroquial de Santa María y la de Nuestra
Señora de la Gracia.
Küning,
dice que vio en la localidad 3 buenos hospitales. La regla
de los hospitales del Sancti Spiritus y Santiago, de 1570, se
conserva en el el templo parroquial.
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A pocos kilómetros se encuentra la
iglesia de San Miguel de Escalada, joya
de la arquitectura mozárabe, el templo fue consagrado en el 913;
también Santa María de Sandoval,
iglesia románica cisterciense del siglo XII.
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